王戈(Ge Wang)在他手中，全球第一個以iphone為樂器的樂團-「史丹佛手機交響樂團(MoPho)」誕生了!
用iphone當陶笛，王戈異想天開
十四個月前，王戈還不過是個醉心於電腦與音樂、滿腦子浪漫幻想的窮小子，但現在，他是一間吸引創投注資、股本達六百萬美元的公司-Smule的共同創辦人兼首席技術長。
他所發明的陶笛軟體：Ocarina，在蘋果的線上市集App Store約兩萬個應用程式中脫穎而出，過去半年被下載了超過一百萬次，在音樂類排名第一。該軟體替他賺進至少七十萬美元，且獲利持續增加中。
他的成功模式，連iphone之父、蘋果電腦執行長賈伯斯(Steve Jobs)都想像不到。「在我職業生涯中從未見過這樣的事！」去年十月，賈伯斯接受美國《新聞週刊》(Newsweek)訪問時表示。
「如果你一年前對我說：『你將來會創辦一間公司，全世界會有超過一百萬的人用你的產品把iphone當陶笛吹，』我一定會覺得你瘋了！」王戈笑著說。
其實，他並非第一位將iphone化身成樂器的人。之前，有人把iphone模擬成吉他、鋼琴、爵士鼓，但銷售不佳，連排行榜前二十名都擠不進去。「把這麼大的樂器塞進小小一支手機裡，肯定會大幅失真的，」王戈解釋。
但他為何會想到，把iphone 化身成陶笛-這個一萬二千年前就出現的古老樂器？故事要從二○○八年春天說起。甫從普林斯頓大學獲得電腦科學博士學位的王戈，剛拿到生平第一支iphone。他因兼具程式設計與音樂創作兩種專長，第一份工作就獲聘到史丹佛大學數位音樂研究中心擔任助理教授，負責組織「筆電交響樂團」(laptop orchestras)，研究如何在電腦 上創作音樂。對一個三十出頭歲的年輕人來說，「這已經是我的dream job(夢寐以求的工作)了！」王戈說。
摸著石頭過河，窮小子翻身了
光用筆記型電腦組樂團還不夠，他把玩著擁有多媒體功能的i phone，自小夢想把身邊所有的東西都變成樂器的王戈，腦海中浮現出各種改造的可能性。正巧，一位在史丹佛大學攻讀博士的朋友傑夫史密斯(Jeff Smith)，發現蘋果線上市集App Store的潛力，興匆匆的跑來找他，問他有沒有意願合作，一起寫軟體賺錢。
「我從來沒想過要開公司，但是i phone與我過去的研究實在太相似了，我覺得不能不嘗試一下，」雙方一拍即合，史密斯負責找創投資金，王戈致力研究。三個月後，他們成立Smule(編按:Sonic Mule「音波騾子」的縮寫，意謂對聲音有著倔強與堅持)，這家四人公司並推出第一款產品Sonic Lighter(音波打火機)。
等等，不是要做樂器？怎麼變成打火機？「這兩個原理是一樣的，都需要用觸控與吹氣去控制，」王戈笑著解釋。他所撰寫的程式可以偵測音波高低。在音波打火機上，你可以用iphone的多點觸控功能，摩擦點燃畫面上的虛擬火燄，就像真的打火機一樣；對麥克風吹氣，火焰就會根據力道變弱，甚至熄滅。
選擇原理相同、但設計較為簡單的打火機出手，他測試程式與硬體的相容性，也藉此試探市場，縮短摸索研發到獲利的時間。「我們等於是摸著石頭過河，」王戈說。
「想要在線上市集成功，除了要有獨特的創意，還必須做得又好又快，」Google台灣總經理簡立峰說，如果研發時間拖太長，功能又太複雜，很可能耗費大量資源心力，網友不見得埋單，最後是白忙一場。
事實證明，王戈的策略是對的。音波打火機推出不到兩星期就被下載七萬次，讓Smule團隊士氣大振。接下來又陸續推出了Sonic Boom、Sonic Vox等用音波點燃鞭炮、改變語調的軟體後，王戈認為時機已經成熟，可以嘗試較為複雜的樂器模擬了。
對音樂的狅熱，突破工程師的框限
然而什麼樣的樂器適合在iphone上彈奏？王戈從兒時的回憶開始蒐尋。
出生在北京的王戈，從小看祖母拉二胡，對這種用兩根弦就能拉出各種聲音的樂器留下深刻印象。七歲，爺爺送他上音樂班，第一個接觸的樂器是手風琴。九歲，擁有電腦工程博士學位的父親攜全家移民美國，中學他迷上電吉他與搖滾樂，並一腳踏入音樂創作世界。
但是，二胡、手風琴、電吉他，不是構造太複雜，就是要正經八百的彈秦，不符合手機特性。睜開眼，王戈看著手上的iphone改用觸覺與視覺去感受。巴掌般大小，扁圓外觀，他腦海浮現另一個場景。
十五歲那年，父母帶他到義大利旅遊。晃盪在羅馬城大街上，他發現好多人脖子上掛著一個泥土做成的小玩意，上面有四個孔，隨處可吹。它叫陶笛，深深吸引著他。
體積小、簡單又可以隨興吹奏，「這就是我要的！」花不到兩天的構思，再埋首工作六星期，他把感性的音符轉化成0與1的程式，創造出Ocarina這套軟體。當演奏者在iphone麥克風上方吹氣，並手按多點觸控面板上的四個陶笛孔，柔雅悠揚的笛音便能流瀉而出。
對音樂的狂熱，讓他突破工程師限制，尋得創作靈感。「他是有電腦科學背景的『音樂家』，可以沒日沒夜的工作，只為了探索新的音樂表達方式，」史丹佛大學數位音樂中心主任克里斯崔佛(Chris Chafe)表示。
用影片行銷，在網上造成轟動
除了熱情，王戈也懂得善用網路新媒體行銷。在推出Ocarina前，App Store上已有近兩萬個應用程式，若無法在第一週打響知名度，擠進排行榜前二十名，再炫的點子也會被淹沒。
如何讓散落世界各地，超過兩千萬的i phone使用者知道此新產品，是個難題。「YouTube！」王戈想，用手機吹陶笛既新鮮又有畫面性，很適合拍成影放在YouTube上，他親自上陣擔任影片主角。再透過Facebook、Twitter等社群網站的宣傳轉載，幾乎不用花費半毛錢行銷，就讓Ocarina在網路上造成轟動，半年被點閱兩百萬次。
現在，這款軟體變成蘋果展示i phone的最佳代言工具，Smule也成為App Store上最火紅的品牌之一。今年二月，中華電信董事長呂學錦在一場記者會上，就用Ocarina吹了一首《寒山鐘聲》，大力促銷iphone。
在電腦與音樂之找到了新領域
「接下來要觀察的重點是，他是『一代拳王』？還是『哈利波特』？」政治大學科技管理研究所教授溫肇東認為，Smule若不能持續創造出新的產品價值，像《哈利波特》一樣連續寫七集都大賣，很快就會落入一代拳王的宿命。對此，王戈倒是很樂觀，他用兩個原則來因應；人性化、彈性化。
「科技可以變得很快，但人的本質是不變的，」王戈說，人類原本就喜歡音樂，只是一萬多年以前的樂器用獸骨、竹子、泥土製成，「現在我把它變成了電腦，手機而已。」
至於彈性化，「未來的挑戰很大，需要flexibilty(彈性)，有勇氣去說I don’t know，因為這個太新了，任何人如果說他完全了解這個市場，我覺得是不可能，需要有勇氣去承認、在上面不斷試驗。」
吹奏著iphone，這位史丹佛大學的年輕創業家教授，正在電腦與音樂之間，開創一個意想不到的全新領域。<取材自經濟週刊>